François Bizot, anthropologue, a vécu la guerre du Cambodge, pays dont il étudiait les reliques religieuses au début des années 1970.

En particulier, il a été détenu en 1971 dans un camp de rééducation khmer rouge, dont il fut l'unique rescapé. Dans ce camp il a été interrogé par Kang Kek Ieu, plus connu sous le surnom de "Douch"; qui allait, plus tard, devenir le terrifiant et méthodique bourreau de la prison de Tuol Sleng (S-21), ancienne école située à Phnom Penh.

Il a également vécu de l'intérieur l'évacuation de Phnom Penh par les Khmers rouges (du 17 au 30 avril 1975), en tant qu'interprête des étrangers réfugiés en masse dans l'Ambassade de France.

Il a relaté ces quelques années et ce parcours tout à fait extraordinaire dans le livre Le Portail.